国会大厦的儿童保育：随着越来越多的女性竞选公职，一些人带着自己的孩子

塔拉哈西,佛罗里达州。（美联社）——当佛罗里达州众议员菲奥娜·麦克法兰的小女儿格蕾丝·梅尔顿第一次爬起来的时候，这位四个孩子的母亲就在隔壁，和她在州议会大厦的立法政策工作人员一起努力工作。

多亏了州议会大厦提供的现场服务，麦克法兰没有错过她7个月大的生命中神奇的第一个里程碑。

麦克法兰回忆说：“我和她一起的保姆把我从隔壁的会议中拉了出来，我就过去见证了这一切。”

随着越来越多的女性和年轻人竞选公职，她们不仅为州议会带来了新的政策理念——有些人还带来了自己的孩子。

就像全国各地的在职父母一样，一些议员正在争先恐后地寻找适合他们往往难以预测的日程安排的托儿服务。她们奔波于各自的选区之间，一边与选民开会，一边协调孩子们的接送工作，一边奋力参加深夜的会议，一边在投票间隙出去吸母乳，希望能赶回家让孩子睡觉。

“回想起来，我想，‘我是怎么做到的？’”密歇根州参议员斯蒂芬妮·张（Stephanie Chang）回忆起她作为新议员和新妈妈的那些疯狂岁月。

这位民主党人过去常常带着她的孩子和冷冻袋的牛奶跑过整个州，把女儿留给家人，这样她就可以在兰辛的州议会大厦参加上午9点的委员会会议。

Chang说，在少数几个缺乏这种能力的工业化国家之一，这是因为他们“无法让一切都运转起来”，最终导致年轻家庭没有多少支持者来帮助决定“我们为孩子的未来做些什么”。

随着越来越多的年轻父母当选，支持者们正在争取更多的支持

一些州的议会大厦大多建于妇女可以投票之前，倡导者说，它们仍然缺乏足够的无障碍浴室，更不用说舒适地给婴儿换尿布或喂奶了。

“立法者根据自己的生活经验立法，”柳巴·格雷琴·雪莉（Liuba Grechen Shirley）说。她是“妈妈投票基金会”（Vote Mama Foundation）的创始人，该基金会致力于打破妈妈们在竞选时面临的障碍。

她说：“我们的糟糕政策让全国各地的妇女和儿童失望，因为我们没有足够的母亲在各级政府服务。”

罗格斯大学（Rutgers University）美国妇女与政治中心（Center for American women and Politics）的数据显示，截至今年，33%的州议员是女性。“投票妈妈”的分析发现，这些议员中只有不到8%是未成年子女的母亲。

州议会主要提供托儿服务，但倡导者表示，他们正在取得一些进展。

弗吉尼亚州众议院现在向有小孩的议员提供儿童保育津贴，以帮助他们支付会议期间的费用。

至少允许任何性别的竞选公职的候选人使用竞选资金来支付托儿费用，因为联邦选举委员会在2018年批准了联邦候选人的做法。

专为佛罗里达州议员准备的托儿场所

在佛罗里达州国会大厦回响的大厅里，在游说者的喋喋不休和高跟鞋的咔嗒声中，可以听到像格蕾丝这样的孩子们在两个专门为立法者的孩子们创建的现场托儿空间里玩耍的声音。

麦克法兰有四个5岁及以下的孩子，她在2020年第一次当选，当时她怀了第一个孩子。她开玩笑说，从那以后，她的公共服务一直受到“咖啡因和干洗洗发水”的推动。

每天清晨，在国会大厦内部的日托中心开门之前，麦克法兰就会把格蕾丝放在她立法办公室办公桌上的一把弹力椅上，或者一手抱着孩子，一手翻阅简报。

共和党人麦克法兰说：“妈妈们总能让一切顺利。”

当众议院正在开会或委员会听证会正在进行时，麦克法兰可以把女儿送到楼上的托儿所。麦克法兰说，这个空间不是每天都开放，而且时间也不一样，这是许多在职父母都能体会到的。

众议院议长和参议院议长的发言人说，在国会大厦托儿中心工作的工作人员的工资来自竞选资金。这项倡议源于立法机构为议员配偶提供的项目，他们中的许多人都会前往塔拉哈西参加会议。

日托所下午关门后，格蕾丝回到楼下，在麦克法兰在她办公室隔壁的房间里设立的托儿所里小睡和玩耍。当托儿所不开放时，麦克法兰还会雇佣保姆来照顾她的孩子，费用由她自己支付。

麦克法兰说，每个在职父母都必须做出权衡，但在国会大厦提供托儿服务意味着她不必做出那么多权衡。

“这就是让佛罗里达变得更强大的原因，对吗？”当我们有好的代表和好的父母时，他们就能做到这两点。”

格雷琴·雪莉说，佛罗里达州的国会儿童保育是一种“非正式”的方式，但可以作为全国立法机构的典范。

她说，这是“第一步”，各州应该支持其他支持性政策，如允许代理投票，向立法者支付“可生活的工资”，并允许候选人使用竞选资金来支付儿童保育费用。

格雷琴·雪莉说：“如果我们想要一个真正反映我们社会的立法机构，我们就必须让年轻家庭更容易竞选公职并继续担任公职。”

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美联社记者奥利维亚·迪亚兹（Olivia Diaz）在弗吉尼亚州里士满（Richmond）和伊莎贝拉·沃尔默特（Isabella Volmert）在密歇根州兰辛（Lansing）对本文也有贡献。佩恩是美联社/美国州议会新闻倡议组织的成员。是一个非营利性的国家服务项目，将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。

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